Попробуйте понять, что такое Рождество, и вы почувствуете исходящее от него добро, изначально сопровождавшее этот праздник. И тогда вам станет понятно, что это не просто веселье в череде многих других праздников и даже не продолжение покупательной лихорадки. Рождество станет для вас частью самих себя, вашей путеводной звездой, и у вас возникнет желание приносить людям счастье и радость. Иными словами, вы захотите быть Санта Клаусом для людей.
Именно такой себя всегда чувствовала Кэтрин. Она обожала свой маленький магазинчик на углу Миллсом и Джордж стрит. С детства она увлекалась Рождеством и всем что с ним связано.  Училась на декоратора-оформителя, изготовителя подарков и со временем смогла накопить на этот милый сердцу уголок. В маленьком сувенирном магазинчике всегда витал дух волшебства. Игрушки, связанные не только с новогодними праздниками, сундучки с лежащими в них вкусностями, переливы колокольчиков – всё это завораживало и притягивало взгляды прохожих. Витрина была оформлены в стиле Лавки чудес. Ведь действительно это было поистине место, где сбывались детские мечты. Любой ребёнок и даже взрослый могли найти для себя что-то особенное.  Кэтрин с удовольствием упаковывала подарки, слушая как с улицы доноситься звон колокольчиков уличных Санта-Клаусов и искренний смех детей. Вздохнув, она в очередной раз печально провела рукой по обёртке, мечтая подарить что-то и своему собственному ребёнку. Но увы, это лишь мечты. Детей не было и быть не могло, так решила судьба. Закутавшись в зимнее пальто, Кэтрин вышла из магазинчика, надежно заперев его на замок. Вдруг резко зазвонил телефон.
- Майкл? – настороженно спросила девушка.
- Миссис Джеггинс,  - я хотел лишь предупредить, что развёз все заказы. Сейчас как раз разобрался с последним. Там числилось 50 новогодних
носков для камина разных цветов.
- Господи, ну зачем кому-то столько?! –засмеялась Кэтрин.
- Э…эээ… я думаю Вам лучше знать,миссис Джеггинс, я ведь привёз их в ваш дом. Мистер Джеггинс принял заказ –смущенно пробормотал курьер.
- О Господи, Декстер неисправим! –смущенно пролепетала девушка- Конечно, конечно… я всё знала про носки, простозабыла, Майкл. Спасибо огромное. Отдыхай, сегодня ведь короткий день. Удачных
тебе праздников.
- И Вам, миссис Джеггинс.
Мечтательно улыбаясь,Кэтрин пошла в сторону дома. Десятиминутная прогулка вдоль центральной улицы, и вот она уже прошла через ворота,а дальше по подъездной аллее к великолепному особняку Викторианской эпохи. Он был сложен из красного кирпича и снаружи отделан затейливыми деревянными панелями кремового и малинового цвета. Эркер на западной стороне служил опорой просторному крытому балкону второго этажа. Балкон, как и крыльцо, украшали большие круглые столбы и декоративный фриз, увитый позолоченными листьями.Посередине крыши, над деревянными и чугунными шпилями и башенками,возвышалась массивная кирпичная труба. Дом окаймляли аккуратно подстриженные вечнозеленые кустарники. В просветах между ними виднелось чугунное кружево невысокой решетки, протянувшейся вдоль массивных глыб фундамента. От ворот к крыльцу вела мощеная дорога. В одном месте она огибала черный мраморный фонтан.Его окружала заснеженная подпорная стенка. Её всегда манило это место.Она как и любая мечтательница свято верила, что фонтан может исполнять желания. Сколько раз она задумчиво стояла возле него и просила помочь ей с её бедой.Когда же это ощущение пустоты покинет ее, подумала она. Или она обречена до конца своих дней выносить эту бесконечную, болезненную пустоту? Ее тайная мечта. Мечта, которая никогда не исполнится. Она почувствовала знакомую боль от ее неосуществимости.Но с другой стороны, судьба подарила ей Декстера, и она будет вечно благодарна за это.
Задумчиво улыбаясь, и наблюдая как снежинки танцуют свой вечный танец, Кэтрин вспомнила их первую встречу.

Снег в тот день валил так, что казалось, он хочет засыпать своими хлопьями всё на свете. Тихо кружа вокруг прохожих, игриво заметая оледенелые дороги, он плясал свой собственный танец. Кэтрин медленно и осторожно ступала коварно вытоптанной дорожке на тротуаре, так и норовящей скинуть  всех, кто готов был на неё зайти. Ноги разъезжались в разные стороны, и удержаться было очень трудно, собственно как и мужчине, в спину которого она смотрела. Он явно куда-то спешил, разговаривая по телефону и пытаясь удержать кейс, но все время поскальзывался на льду и сбавлял скорость. Последний раз ему чудом удалось удержаться на ногах и, выполнив немыслимый пируэт, над которым девушка тихо хихикнула, он остановился отдышаться. А вот это было зря. Как только он распрямил спину для нового шага, его нога поехала в сторону, и он плашмя шлепнулся о землю, растянувшись звездочкой. Подойдя к нему, Кэтрин, все еще улыбалась, но, поймав раздраженный взгляд, все же помогла мужчине подняться. Он молча кивнул, покраснев от стыда, и засеменил прочь, сильно сжимая кейс и телефон, а на его плечо крепко прилип к пальто фантик от конфеты.
Улыбнувшись еще шире и решив не смущать и без того неудачливого прохожего, Кэтрин нагнала мужчину и тихонько попыталась оторвать фантик от пальто. Но протянув руку, успела схватить лишь воздух. Это был явно не его день, решила про себя Кэтрин. Невозможно было представить себе, но он снова валялся в снегу. Пробегающие мимо мальчишки, катающиеся на замерзшем льду, потянули за собой прохожего, развернув его, словно фигуриста, выполняющего двойной тулуп, после чего он благополучно приземлился в сугроб. Не выдержав, девушка тихо засмеялась и во второй раз подала руку распластанному на земле мужчине. Удостоившись на этот раз протяжным и униженным «спасибо», он буквально бросился вперед, а на спине пальто красовался все тот же фантик, компанию которому теперь составляла жвачка, дерзко оставленная коварными мальчишками. Она окликнула его, но ее проигнорировали. Небрежно отряхиваясь, мужчина продолжал свой путь, а Кэтрин, уже с любопытством и не сползающей с лица улыбкой, наблюдала за ним. Ей удалось  догнать его спустя двадцать шагов. Он приближался к её магазину игрушек. И по странному стечению обстоятельств именно здесь, открывая дверь, он поскользнулся в последний раз, но был удержан под руку улыбающейся девушкой, тихо снимающей с его пальто фантик и жвачку.
- Проходите осторожно, у нас тут высокая ступенька …
Не успев договорить, девушка как в замедленной съёмке увидела, что молодой человек, лишь переступив порог, и конечно же не вняв предупреждению, зацепившись за высокий уступ, ввалился словно мешок с картошкой в коридор магазинчика, снеся по пути корзину с милыми зонтиками и уронив на себя всю новогоднюю гирлянду. Сидя посреди коридора, с обмотанными вокруг него лампочками, он был так сильно похож на рождественскую ель, что тут то Кэтрин не выдержала и засмеялась в голос.
- Простите, – прикрывая рот, хихикала девушка. – Я пытаюсь сдержаться, но вы настолько идеально вписываетесь в мой магазинчик. Я думала прикупить ёлку, но кажется теперь я знаю, чем можно украсить вход.
- Вы на что это намекаете мисс…? –скрежета зубами и пытаясь выпутаться из гирлянды грозно промычал незадачливый посетитель.
- Ой, что вы? Надеюсь Вы не подумали,что я про вас. Просто поняла, что гирлянда тут явно не на месте, слишком уж ловко вы её сдернули. Надо повесить омелу и пару колокольчиков. Чтобы посетители обращали внимание на  высокий порог, – спохватившись, Кэтрин начала распутывать молодого человека.  – А вы пришли за подарком?
- Ээ… да.. я забыл сувенир для племянницы, а улетаю сегодня. Машина застряла в снегу. Я решил пройти пару кварталов до магазина пешком, но, боюсь, это была не самая удачная идея.
- Ну, как сказать, вы познакомились с местным колоритом, - вовсю- захихикала Кэтрин. – Ой, простите, я не хотела вас снова обидеть. Так что вы ищете?
- Эээ… честно говоря, я точно не уверен, что мне надо. Она просила что-то волшебное и ваша «Лавка чудес» показалась мне удачным местом, чтобы заглянуть.
- Вы как раз по адресу, – радостно воскликнула девушка. - У меня есть чудесная шкатулка, как раз для маленьких принцесс, верящих в чудеса.
Справившись, наконец, с непокорной гирляндой, Кэтрин, удивленно посмотрела на посетителя, как будто заново его увидев.Он выглядел респектабельным мужчиной с хорошим вкусом, от него веяло богатством и властью.
Мускулистая, подтянутая фигура угадывалась даже под очертаниями свободного покроя пальто. Волосы цвета воронова крыла были стильно подстрижены, гладко выбритое лицо привлекало своей мужественностью и правильными чертами: широко посаженные глаза, прямой нос, волевой подбородок с едва заметной ямочкой. Но под этим поверхностным ощущением силы и власти таилось нечто совсем иное – плутоватый шарм разбойника или даже пирата. Казалось, маленькие чертики плясали в глубине его темных, почти черных глаз.
- Мисс…. – задумчиво протянул незнакомец. – Вы очень крепко держите меня за руку, с вами всё в порядке?
- А? Что? Конечно, – спохватилась девушка. – Извините, я задумалась… Она стремительно встала, так что задела своей макушкой его подбородок.
- Простите, мне так неловко, – пробормотала она и стремительно начала падать вниз, поскользнувшись на одном из зонтов.
Ловко поймав её в крепкие объятия, он прошептал:
- Нам пора выступать в Шоу «Упади и поймай». У конкурентов не было бы ни единого шанса.
Мило краснея и улыбаясь, Кэтрин, наконец, смогла встать на ноги и постаралась как можно более изящно дойти до прилавка. Достав шкатулку, она протянула её незадачливому посетителю.
- С Вас 8 долларов.
- Спасибо огромное, что так быстро нашли подходящую вещь, – пробормотал молодой человек. - Я всегда спешу, и у меня нет времени на подобное.
- У Вас нет времени на Чудеса? – широко открыв глаза, изумилась Кэтрин. - Но ведь находя нужный подарок, Вы дарите чудо, ощущение сказки, воплощаете мечты в реальность… Это же так здорово. Для этого всегда должно быть время, –укоризненно сказала она.
- Воплощаете мечты в реальность, – задумчиво пробормотал молодой человек. - У меня есть всё, мне не о чем мечтать… хотя, – задумчиво протянул он, - хотя возможно мне чего-то и не хватает…
- Вот видите, -  весело прощебетала Кэтрин, – нам всем чего-то не хватает. Кому-то денег, кому-то счастья, а кому-то простых чудес, ощущения сказки и волшебства. А Вам? Чего не хватает Вам? – покраснев спросила она.

- Как мне кажется… мне не хватает …Вас… - пробормотал молодой человек.

Снег продолжал кружить вокруг Кэтрин, а она улыбалась как дурочка. Стоя на крыльце огромного дома она вновь вспоминала его фразу :
« Как мне кажется… мне не хватает Вас…»
И ведь действительно они тогда разболтались не на шутку, и Декстер всё никак не хотел уходить из магазина. Но у него был билет на рейс и ему пришлось. Но вскоре он снова прилетел к ней и уже не смог улететь обратно. Они были как две половинки одного целого, словно никого и ничего в целом мире не было, а были лишь они одни. Через некоторое время, прожив с Кэтрин в её маленькой квартирке, Декстер уговорил её на покупку дома. Его семья была далеко не бедной.  А он продолжив бизнес отца, приумножил состояние до небес без особых проблем. Поскольку офисы его компании размножались по миру словно по мгновению волшебной палочки, он не видел смысла жить в Америке, там, откуда он был родом. Декс с удовольствием согласился открыть огромный филиал в Лондоне и жить вместе с Кэтрин. Огромный дом стал их семейной крепостью, за стенами которой росла и крепла их любовь. Омрачало их семейную идиллию лишь одно обстоятельство: у Кэтрин были проблемы со здоровьем и она никогда не смогла бы иметь детей. Конечно она сообщила об этом Декстеру перед тем как они начали жить вместе, не желая привязывать к себе молодого человека и давать ему ложную надежду на нормальную семью, но, как оказалось, её опасения была напрасны. Декс любил её так безумно, что ему было абсолютно не важно, будут ли у них дети или нет. А впрочем, Кэтрин научила его верить в чудеса, и с тех пор как они познакомились он осознал, что всё возможно. Он научился доверять своей интуиции, ощущать дух чудес. Верил он и в Санта Клауса, будто снова стал мальчишкой, которому хотелось верить в сказку. Это всегда было в нём, просто годы адского труда в компании смогли пошатнули его веру, а Кэтрин, очаровательная жена, смогла пробудить это чувство авантюры, дух волшебства и веру, вечную веру, в доброе, светлое и сказочное. И с тех пор каждое Рождество, Декстер загадывал, чтобы жена перестала наконец грустить и они смогли бы жить полной жизнью. Хотя бы усыновить детей, раз не могли иметь своих. Они пытались, но каждый раз обстоятельства шли против них и снова их ожидал провал. Но Декстер упорно продолжал верить, хоть и видел, что Кэтрин отчаялась и начала терять надежду на то, что у них когда-нибудь будут дети.
Отряхивая снежок с пальто, она постучала каблучками и, широко распахнув дверь,была почти свалена огромным клубком. Их пёс, как обычно, встречал хозяйку у порога, молотя от радости хвостом так, что казалось, будто он пробьёт им пол.
- Дорогой, я дома!
Весело смеясь от того, что огромный алабай пытался слизать с её лица все снежинки, Кэтрин  поспешила прошла в гостиную.
На полу лежал многоцветный персидский ковер. В центре комнаты стоял массивный прямоугольный обеденный стол, накрытый белоснежной кружевной скатертью. А с потолка свисала большая венская хрустальная люстра, освещавшая стоявшую на столе вазу с еловыми веточками, украшенную маленькими святящими гирляндами и… носками… Господи, носки висели повсюду. На люстре, на стульях, а их насчитывалось порядка 15 штук. Конечно же, на камине. Он был сложен на старинный манер: вытяжная труба не пряталась в стене, а, наоборот, выступала и тянулась до самого потолка. Очаг и пространство за ним покрывали белые и голубые изразцы. По обе стороны от камина стояли стулья из орехового дерева с резными «готическими» спинками и сиденьями, обитыми кожей. И даже на этих самых стульях висели рождественские носки.
- Декс, милый, по-моему ты в этом году явно увлёкся рождественскими украшениями. Или может ты решил, что моему магазину срочно нужно выручка перед праздниками? - прокричала в открытый холл девушка.
Она прошла по коридору, заглядывая в каждую комнату и понимая, что её муж мог быть где угодно. Если работа заставала его в ванной, он будет там, если же в столовой, то его можно обнаружить с ноутбуком прямо за обеденным столом. Вдруг неожиданно, на её плечи легли знакомые до боли руки и, резко повернув лицом к себе, заключили в крепкие любящие объятия.
- Я так сильно скучал,любовь  моя, - прошептал он у самых её губ. – Кстати, я развесил не только носки, но и много много омел по всему дому, так что целовать теперь буду тебя везде на законных основаниях праздника, - хохотнул он.
Для своих подчинённых это был строгий и довольно непреклонный директор фирмы, но для своей жены, Декс менялся в мгновение ока, становясь мальчишкой, которому хотелось делать глупости, доставлять радость и дарить много любви и нежности. Кэтрин стала для него всем в этом мире. Он искренне обожал свою жену.
- А носков-то зачем столько? – ехидно заметил девушка.- А вдруг? – загадочно прошептал Декс. – А вдруг Санта решит посетить нас. Я не жду подарков… Нет. Просто в каждый носок я положил одно и то же желание, которое для нас с тобой самое заветное. А вдруг, милая…
- Какой же ты смешной,дорогой! Я тоже хочу этого больше всего на свете, но Санта, уверена, и так знает о нашем заветном желании. А носков теперь у нас в доме пруд пруди. Может отдадим на рождественскую ярмарку?
-  Родная, сделаем как ты пожелаешь, я всегда за. Кстати завтра приедет мама с сестрой и её мужем. Они привезут с собой детей. Ты не против?
- Как же я могу быть против? Я всегда рада их видеть, – со слезами на глазах, прошептала Кэтрин.
- Милая, не плачь,прошу тебя. Вот поэтому я не горю желанием их видеть. Я знаю, что ты обожаешь моих родных, но вид детей тебя расстраивает.
- Ты не прав, я не расстраиваюсь, я радуюсь их счастью. Любимый, я очень хочу подарить тебе полноценную семью. Я так хочу чтобы у нас появились дети, – всхлипнув, Кэтрин прижалась покрепче к мужу и обняла его.
- Мы будем счастливы. Я обещаю. Я сделаю всё, что в моих силах, и ты всегда будешь улыбаться, – твёрдо сказал Декстер.– Сделаю всё.

Эту картину и наблюдал в своей комнате Санта Клаус, задумчиво почёсывая бороду…